Ein Vakuum ist in der Physik die Abwesenheit von Materie in einem Raum. Sinkt der Druck im Behälter unter 300 mbar und entfernt man weiter und weiter Moleküle aus dem Raum, so erhält man Grobvakuum, Feinvakuum, Hochvakuum und zuletzt Ultrahochvakuum (wie im Weltraum). In diesem technischen Sinne werden häufig sowohl Unterdruck als auch die aufgeführten niedrigen Drücke mit dem Oberbegriff Vakuum bezeichnet.
Die Frage nach dem absolut leeren Raum ist bis heute in der Physik ungelöst; laut Quantenmechanik werden im Vakuum ständig virtuelle Teilchen erzeugt und wieder vernichtet. Ferner wird zumeist nur die Abwesenheit von Materie für ein Vakuum betrachtet; elektromagnetische Strahlung oder andere physikalische Eigenschaften/Phänomene dürfen – auch in hoher Dichte – präsent sein.
In einem Vakuumgerät wird ein Vakuum erzeugt.